Demanda individual o colectiva: cómo decidir cuando ya existe una clase

Durante años, la elección parecía sencilla: o demandabas por tu cuenta o te sumabas a una demanda con muchos demandantes, que comparte costes, como explicamos en el modelo emergente de litigio colectivo. En 2026 ha aparecido una tercera situación: la clase certificada por un tribunal, que puede incluirte aunque no hayas firmado nada.

Qué es una clase certificada

La regla 23 de las Reglas Federales de Procedimiento Civil permite que uno o varios representantes litiguen en nombre de un grupo si se cumplen ciertos requisitos: un número de afectados que haga inviable que todos sean parte, cuestiones de hecho o de derecho comunes, reclamaciones típicas y una representación adecuada. En Trump v. CASA (2025), el Tribunal Supremo describió la demanda colectiva como la forma moderna y regulada de proteger a muchos afectados, y criticó que las órdenes universales esquivaran las garantías de la regla 23. Lo analizamos en Trump v. CASA.

Las clases que buscan medidas cautelares o declarativas comunes se certifican bajo la regla 23(b)(2). Para ellas, el reglamento no prevé con carácter general la notificación individual ni el derecho a salirse que sí establece para las clases de la regla 23(b)(3).

Lo que ocurrió en 2026

Tras la certificación de tres subclases de seleccionados del DV-2026 en Medani v. Trump, el Tribunal de Distrito de D.C. desestimó varias demandas individuales de miembros de esas subclases. Concluyó que conceder una medida separada ampliaría o sustituiría la que ya se estaba aplicando en el pleito colectivo, y que acelerar unos casos los pondría por delante de otros miembros. Lo contamos en por qué se desestiman las demandas individuales del DV-2026.

Cómo decidir

Primero, comprueba si encajas en la definición de alguna clase certificada: se publica en la orden de certificación y, a menudo, en avisos de la propia agencia. Segundo, si encajas, lo razonable es dirigirte a los abogados de la clase (el tribunal los designa en la orden) antes de presentar nada por tu cuenta. Tercero, si no encajas, o tu situación es claramente distinta, la vía individual sigue disponible. En ese caso, cuenta con las defensas que plantea el gobierno.

El coste también influye. Este análisis sobre la teoría de una demanda colectiva de mandamus (en inglés) muestra cómo se construye una clase, y este otro sobre la representación gratuita (pro bono) en demandas de mandamus (en inglés) explica una alternativa para quien no puede pagar honorarios. Sobre cómo elegir profesional, véase cómo elegir abogado para un writ of mandamus.